Cooperativas de trabalho são associações de pessoas ou grupos com o mesmo interesse e que buscam obter vantagens comuns em suas atividades econômicas. 

O cooperativismo objetiva reduzir custos de produção e obter diferenciais competitivos visando interferir no sistema em vigor, por meio das soluções disponibilizadas por seus sócios-cooperados. 

Segundo o Art. 2 da Lei 12.690, “Considera-se Cooperativa de Trabalho a sociedade constituída por trabalhadores para o exercício de suas atividades laborativas ou profissionais com proveito comum, autonomia e autogestão para obterem melhor qualificação, renda, situação socioeconômica e condições gerais de trabalho.”

Simplificando, uma classe de profissionais – por exemplo, profissionais da área da saúde, ou de logística, ou administrativos – se unem para oferecer seus serviços para o mercado visando o proveito comum, melhor qualificação, renda e condições de trabalho.

A empresa decorrente dessa união é de propriedade coletiva e gerida democraticamente.